Julens lys truet over Strøget: En tradition hænger i en tynd tråd I to årtier har et funklende lystæppe dannet en stjernehimmel over Strøget i Aarhus hver december. Denne synlige hyldest til højtiden ser nu ud til at blive mørkelagt. Strøgforeningen, som hidtil har sørget for julebelysningen, står over for en økonomisk afgrund, som truer med at slukke lyset for godt. Historien begynder med en tradition, der har bragt glæde og lys i vintermørket til både handlende og handlende. Men de 750.000 LED-pærer, som skinner over byens hovedstrøg, kræver en investering på mellem 800.000 og en million kroner om året. Disse omkostninger dækker strøm, vedligeholdelse, ophængning og opbevaring – ikke just småpenge. Sidste år hang traditionen i en tynd tråd, men blev reddet i sidste øjeblik af en donation fra energikoncernen NRGi og et kommunalt tilskud. I år synes situationen endnu mere prekær. Strøgforeningen har rakt ud til fonde og forhandlet med Aarhus Kommune uden held. Kommunen har stram økonomi og har besluttet ikke at prioritere julebelysningen, selvom foreningen tilbød dem de 750.000 LED-pærer gratis. Claus Broberg, formand for Strøgforeningen, udtrykker en dyb bekymring over situationen. "Vi sagde til kommunen, at de kunne få LED-pærerne gratis, hvis de ville drage omsorg for julebelysningen, men de takkede nej," fortæller han og tilføjer, at Strøgforeningen nu opløses, idet dens eneste formål var at sikre julelys over Strøget. Med kun 30-35 aktive medlemmer tilbage, ned fra omkring 130 i 2018, har foreningen måttet sætte julebelysningen til salg på auktionshuset.dk. Auktionen slutter den 15. november, og med det ser en lang tradition ud til at dø hen. Men ikke alle har opgivet håbet. Claus Bech, direktør for Aarhus City Forening, nægter at tro, at alt håb er ude. "Det er utrolig trist, at man ikke har kunnet finde en løsning. Jeg er i gang med at finde ud af, om den kan reddes på målstregen. Jeg håber på et mirakel, og miraklernes tid er jo ikke forbi," siger han. Det er en historie fyldt med håb, desperation og et glimt af den stædige juleånd, der ikke helt vil lade sig slukke. Mens Aarhus' borgere venter og håber, hænger julens ånd i en balance, så skrøbelig som de lys, der plejede at danne en magisk stjernehimmel over Strøget.
Julelys over Strøget i fare – En kulturel tradition på vippen Hvert år, når mørket falder på, har et funklende lystæppe spændt sig som en stjernehimmel over Strøget i Aarhus, men dette års juletradition står nu ved en afgørende skillevej. Strøgforeningen, som har båret ansvaret for denne glitrende festivitas, ser sig ikke længere i stand til at finansiere den omfattende installation. Traditionen, der i over to årtier har været en selvfølgelighed, ser ud til at måtte vige for økonomiske realiteter. Med et årligt budget på mellem 800.000 og en million kroner, der går til strøm, vedligehold, ophængning og opbevaring af de omkring 750.000 LED-pærer, har det længe været en kostbar affære at opretholde stjernehimlen. Sidste år var det kun muligt at fortsætte takket være en større donation fra NRGi og et tilskud fra Aarhus Kommune, men dette år står foreningen uden nødvendige midler. I erkendelse af kommunens stramme økonomi har Strøgforeningen været proaktiv og forsøgt at forhandle om hjælp til at bære denne del af byens kulturarv. Formand Claus Broberg udtrykker, at kommunen har haft muligheden for at overtage de 750.000 LED-pærer uden omkostninger, blot for at bevare belysningen, men tilbuddet er blevet afvist. Som en konsekvens af denne finansielle knibe har Strøgforeningen besluttet at sætte julebelysningen til salg ved auktion og samtidig nedlægge sig selv, hvis ikke et mirakel indtræffer. "Intet julelys, ingen forening," erklærer Broberg med en tone af uundgåelig resignation. På trods af de dystre udsigter holder direktør for Aarhus City Forening, Claus Bech, stadig håbet i live. Han er i øjeblikket i gang med at undersøge mulighederne for at redde traditionen i sidste øjeblik. "Det er utrolig trist at tænke på, at den stjernehimmel, der har været et ikon for byen op til jul i så mange år, måske er ved at være fortid. Jeg håber på et mirakel, for miraklernes tid er jo ikke forbi," siger Bech med en blanding af håb og alvor. Denne krise om julebelysningen på Strøget rejser spørgsmål om værdien af traditioner og kulturarv i moderne samfund, hvor økonomiske hensyn ofte vejer tungere end fællesskabets lyspunkter. Det er en situation, der ikke blot påvirker Strøgets butikker og deres besøgende, men hele byens kulturelle og festlige sjæl i juletiden.
Julelys i fare: Når en tradition står til nedlæggelse i Aarhus Hvert år har december bragt Strøget i Aarhus til live med en glitrende stjernehimmel af LED-lys, men i år ser denne glædestrålende tradition ud til at være i overhængende fare. Efter 20 år kunne dette være første gang, hvor de velkendte lys ikke vil skinne over byens travle gågade. Strøgforeningen, der har stået for at finansiere den årlige julebelysning, er løbet tør for midler. De cirka 750.000 LED-pærer, som dækker den 850 meter lange gågade, koster mellem 800.000 og en million kroner årligt at vedligeholde og drive – en post, som foreningen ikke længere kan bære. Sidste år blev julens lys reddet i sidste øjeblik gennem donationer fra energikoncernen NRGi og et kommunalt tilskud, men i år har hverken erhvervslivet eller kommunen kunnet tilvejebringe de nødvendige midler. Claus Broberg, formand for Strøgforeningen, har offentliggjort, at de har forsøgt at give LED-pærerne gratis til Aarhus Kommune, hvis blot de ville påtage sig opgaven med julebelysningen. Kommunens afvisning af dette tilbud har ført til en beslutning om at sætte julelysene til salg på auktionshuset.dk. Auktionen afslutter den 15. november, og hvis ingen nye bidragsydere træder til, ser det ud til, at foreningen vil blive nødt til at nedlægge sig selv. "Intet julelys, ingen forening," som Broberg udtrykker det. Foreningens skrumpende medlemstal, fra 130 i 2018 til nu kun 30-35, afspejler den økonomiske tilbagegang, som gør det umuligt for de resterende medlemmer at finansiere den omfattende juleudsmykning. Claus Bech, direktør for Aarhus City Forening, har ikke opgivet håbet. Han arbejder på en løsning, der kan redde julebelysningen i sidste øjeblik. "Det er utrolig trist at tænke på, at den stjernehimmel, som har været et ikon for byen op til jul i så mange år, måske nu skal slukkes. Men jeg håber stadig på et mirakel – miraklernes tid er jo ikke forbi," siger Bech. Denne situation stiller skarpt på en dybere kulturel og økonomisk problemstilling i samfundet, hvor traditioner, der engang blev set som uundværlige, nu er under pres grundet finansielle udfordringer. Spørgsmålet, der nu står tilbage, er, om der findes vilje og midler i lokalsamfundet til at bevare denne lysende tradition, der har bragt så meget glæde i den mørkeste tid.