En ny fugl i himlen over Østjylland: Pegasus er landet Der er noget i luften over Tirstrup. Og nej, det er ikke endnu en udkogt havgus fra Kattegat eller en stædig måge med rejsefeber. Det er Pegasus Airlines. Et tyrkisk lavprisflyselskab, som fredag den 9. maj 2025, klokken præcis 14.05, for første gang lettede fra Aarhus Airport med retning mod sol, saltvand og søvnige middagslure i Antalya. En begivenhed så stor, at selv ambassadøren fra Tyrkiet, Riza Hakan Tekin, kom forbi med slips, smil og ceremoniel alvor. Han vinkede til passagererne, som om de var på vej til månen – eller i hvert fald til noget, der føltes lige så eksotisk, når man har haft hele vinteren på Djursland til at længes. Pegasus Airlines – ikke at forveksle med et fabeldyr, selvom man fristes – har siden 1989 fløjet folk både her og der og mest mellem Istanbul og alle mulige andre steder. Nu også Aarhus. Det er nyt. Det er stort. Det er en lavprisbillet til Det Tyrkiske Riviera, pakket ind i plastikvinger og stewardesser med overskud. Antalya. Bare smag på ordet. En by, der emmer af varme, ruiner, friskpresset granatæblejuice og tyrkisk gæstfrihed. Der er sand i skoene og historie i væggene. For slet ikke at tale om nabobyerne – Alanya, Side og Kemer – der ligger som solbrune perler på en strandkæde. Og så er der forbindelserne videre. Fra Antalya kan man nærmest skyde genvej til halvdelen af Mellemøsten og hele Kaukasus på under to timer. Det er som at tage bussen. Bare oppe i luften og med peanuts. Der bor over 11.000 mennesker med tyrkiske rødder i Aarhusområdet. Det er mange nok til at fylde en god håndfuld fly – eller en hel fodboldkamp, hvis man tæller børnene med. Den nye rute handler derfor ikke kun om charter og solhatte, men også om gensyn og familie, om bedsteforældre der nu er en flyvetur væk, og om små tyrkiske kiosker i Aarhus, hvor man nu kan købe en billet hjem til rødderne, uden at skulle skifte i København. Der flyves hver mandag og fredag. Ud klokken 14.05 fra Aarhus. Ned gennem skyerne og hen over Europa. Og klokken 18.50 står man i Antalya med sol i næsen. Retur flyver man 10.20 lokal tid og lander i Aarhus klokken 13.15 – lige i tide til eftermiddagskaffe og en ny omgang hverdag. Og hvem ved – måske bliver det her starten på en hel luftbro mellem Tyrkiets kyst og Østjyllands bakkede landskab. Måske er Pegasus ikke bare endnu et flyselskab, men en slags luftbåren kærlighedserklæring til alle os, der drømmer om mere himmel i horisonten.
Et øjeblik mellem to verdener: Da Pegasus fløj fra Aarhus Fredag den 9. maj 2025 indtraf et øjeblik, der med sin symbolske tyngde overskrider det umiddelbart praktiske og stikker dybere i vores fælles erfaring af sted og tilhørsforhold. Et fly lettede fra Aarhus Airport. Det var Pegasus Airlines. Et navn, der i sig selv bærer løfter om flugt og frihed. Men her var det ikke en abstraktion – det var et konkret fly, med konkret kurs: mod Antalya, mod Middelhavet, mod noget andet. At noget så tilsyneladende trivielt som en ny rute på en lufthavnstavle kan vække eksistentiel genklang, skyldes ikke blot destinationens lokkende karakter – selvom Antalya med sine strande, ruiner og rytmer af både oldtid og nutid er svær at modstå – men også fordi forbindelsen mellem to steder altid også er en forbindelse mellem mennesker. Mellem fællesskaber. Mellem fortid, nutid og det endnu ikke indtrufne. Det er således ikke uden betydning, at det var Tyrkiets ambassadør, Riza Hakan Tekin, der foretog den ceremonielle åbning af ruten. Han hilste ikke bare på passagererne; han anerkendte i sin gestus det mellemfolkelige bånd, der nu blev konkretiseret i en flyvemaskine med lavprisbilletter. Hverken diplomati eller infrastruktur er neutrale størrelser – de er ladet med menneskelig betydning. Pegasus Airlines, grundlagt i 1989 og med hovedsæde i Istanbul, repræsenterer mere end blot et transportmiddel. Det er en del af en bevægelse, hvor grænser – geografiske og mentale – bliver gennemtrængelige. Med deres nye rute åbnes ikke kun døren til Tyrkiet for østjyderne, men også døren til Østjylland for de mange, der kalder Antalya og omegn for deres hjem eller deres baggrund. Mere end 11.000 mennesker med tyrkisk oprindelse bor i Aarhusområdet. For dem er denne rute ikke blot en praktisk genvej – den er en mulighed for nærhed. For gensyn. For at opretholde relationer, som ellers ville være spændt ud over lange afstande og tunge omveje gennem andre lufthavne. Det er et fly, ja. Men det er også et bånd. Der flyves fra Aarhus hver mandag og fredag klokken 14.05, med ankomst i Antalya 18.50. Retur fra Antalya flyves der klokken 10.20, med ankomst i Aarhus klokken 13.15. Det hele kunne stå i en rejsebrochure. Men bag tallene ligger fortællingen om forbundethed. Om muligheden for at være både her og der. Om mennesket, der altid er på vej – ikke kun i rummet, men også i sig selv. Og måske er det i sådanne øjeblikke, hvor en ny rute åbner, at vi kortvarigt forstår noget større: At det moderne menneske – fanget mellem længslen efter hjem og drømmen om det fremmede – aldrig helt lander. Det svæver. Som Pegasus.
Antalya, Tirstrup og et fly med navnet Pegasus Fredag den 9. maj 2025, klokken 14.05. Et øjeblik. En begivenhed. En af de dér små hændelser, der tilsyneladende er en parentes i verdenshistorien, men som alligevel rummer et eller andet – et skred, en åbning, en ny linje på kortet. Fra Aarhus Airport letter Pegasus Airlines for første gang. Destination: Antalya. En lavprisrute, ville nogen sige. En turistforbindelse. En ny måde at komme fra A til B. Og det ville være sandt. Men også fattigt. For det handler ikke bare om et fly. Det handler om forbindelser. Om brobygning. Om håb og hverdagslængsel. En slags menneskelig infrastruktur, som sjældent omtales i flyveblade eller pressemeddelelser. Men den findes. I blikket fra en passager, der ser mod horisonten og tænker: “Nu sker det.” Flyet tilhører Pegasus Airlines, et tyrkisk lavprisflyselskab med hovedsæde i Istanbul. Siden 1989 har de fragtet folk fra det ene sted til det andet, fra storby til solkyst, fra arbejde til ferie, fra eksil til genforening. Denne fredag er det Østjyllands tur. Og som en kuriositet – eller et diplomatisk nik til betydningen – var Tyrkiets ambassadør, Riza Hakan Tekin, til stede i Tirstrup for at klippe snoren, hilse på passagererne og smile til fotograferne. Antalya. Smag på det. Der er noget løfterigt i navnet. Det dufter af varme aftener, citrontræer og historiske ruiner. En by, der strækker sig mod havet og ind i evigheden. Porten til Den Tyrkiske Riviera. Og samtidig et trafikknudepunkt, hvor rejsende fra Aarhus kan nå Istanbul, Ankara, Amman, Cypern og det urolige, men uendeligt fascinerende Kaukasus – alt sammen med under to timers transfertid. Men måske vigtigst: ruten er også en genvej mellem hjerter. I Aarhusområdet bor over 11.000 mennesker med tyrkisk baggrund. For dem er ruten ikke bare en ferieforbindelse, men et bånd til familie, til rødder, til barndommens gader og bedsteforældres haver. Flyet bliver ikke blot fyldt med solcreme og guidebøger – det fyldes med minder, savn og gensyn. Der flyves hver mandag og fredag. Afrejse 14.05 fra Aarhus. Ankomst 18.50 i Antalya. Tilbage igen 10.20 lokal tid, med touchdown i Aarhus klokken 13.15. Det hele kører efter plan – indtil noget forstyrrer det. En askesky. Et menneske. En længsel. Noget vil altid forskyde det, forskyde os. For i virkeligheden handler det ikke om, at der nu går et fly til Antalya. Det handler om, at vi som mennesker stadig prøver at forbinde os – på tværs af afstand, sprog og kultur. Nogle gange med ord. Andre gange med fly.