Når fællesskabet vinder: Johnny og de velklædte motorcyklister på kanten af livet Der er søndag i luften, og i det østjyske danser 275 velklædte herrer og nogle få, men beslutsomme kvinder på deres motorcykler gennem landskabet. Ikke for at køre fra noget – men snarere for at køre mod noget, nemlig fællesskabet og et godt formål. Det er dagen, hvor slips og jakker får lov at rulle i vinden sammen med glimtende hjelme og nypudsede motorcykler. Midt i denne eksklusive parade sidder Johnny Bang på sin Yamaha XV 1100. Hans navn kunne have stået på en bogryg i kiosken, men Johnny er ægte nok – og han har stået på kanten. Altså den slags kant, hvor det ikke bare handler om et dårligt vejsving, men om at livet balancerer på et knivsæg. "Jeg har selv stået på kanten engang, og jeg var faktisk få millimeter fra at tage mit eget liv," siger Johnny, mens han kigger ud over mængden af nystrøgne skjorter og blanke styrthjelme. Men i dag er han på den anden side. Han har set lyset. Og nej, det er ikke bare fra forlygterne. Nu vil han gerne give det videre. Ikke bare håret, der blafrer i vinden, men selve oplevelsen af, at man kan vende tilbage til livet, hvis bare der er nogen at køre sammen med. Fællesskabets varme er stærkere end oktantallet i tanken. "Det vil jeg gerne formidle videre til dem, der eventuelt står på kanten," siger Johnny, med den slags alvor i stemmen, som kun folk, der har været derude, kan levere. Søndag går turen fra Skanderborg til Aarhus, og det er ikke bare for fornøjelsens skyld. Ruten snor sig som tanker i hovedet på en, der har haft det svært. Men det her handler om mere end asfalt og kilometer: Der skal sættes fokus på mænds mentale sundhed og samles ind til prostatakræft. For "det er jo oftest mænd, der kører motorcykel, og det er mænd, der bliver ramt af prostatakræft. Så jeg synes, den kobling ligger lige til højrebenet," siger Johnny. Logik, der ikke kræver forklaring, kun fællesskab. Det hele foregår under fanen The Distinguished Gentleman’s Ride. Internationale motorcykelryttere har siden 2012 givet gas for mænds helbred. 100 lande, 1000 byer, og i Aarhus og Skanderborg er det Aros Classic Motorcycle Community, der styrer showet. Thomas Troelstrup fører an og håber, at dagens løb kan ruske lidt op i bevidstheden. "Der er tre gange så mange mænd som kvinder, der begår selvmord. Det er et vigtigt emne at tale om, og det gør vi her," siger Thomas – og her nikker de andre, mens de retter på butterflyen. At være velklædt er nemlig ikke for sjov. Her handler det ikke om læderveste med trykfejl eller polstrede knæbeskyttere. Nej, her er der tale om gentlemen på to hjul, der sætter en ære i at se ordentlige ud. "Vi kører med en styleguide på både motorcyklerne og tøjet," siger Thomas. Og sådan en søndag forvandler de østjyske landeveje sig til en rullende catwalk, hvor der ikke er plads til usynlige mænd. For bag de præsentable jakkesæt banker der hjerter for fællesskabet – det allervigtigste, hvis du spørger Johnny Bang. For når livet strammer, hjælper det at vide, at du ikke kører alene. "Der er jo altid andre mænd, man kan gå ned og snakke med, og hvis man tør åbne lidt op og sige: 'Hey, jeg har det skidt,' så er der nogle at tale med." Og så er det jo bare rigtig fedt at være drengerøve på den helt fede måde, tilføjer Johnny, der ikke har tænkt sig at slippe festen foreløbig. 200.000 kroner blev det til denne søndag – med Johnny Bang som topscorer med 26.000 kroner. En dag fuld af stil, solidaritet og støj fra motorer. Men vigtigst af alt: En dag, hvor ingen kørte alene.
Fællesskabets betydning – En rejse fra kanten og tilbage til livet Det er ikke altid vejene er lige. Nogle gange snor de sig, som tanker, der ikke vil finde ro. Sådan var det også denne søndag, hvor 275 velklædte herrer og enkelte kvinder satte sig op på deres motorcykler og lod maskinerne føre dem fra Skanderborg til Aarhus. Det, der kunne ligne et almindeligt optog af benzin og stål, gemte på noget mere væsentligt: en fortælling om fællesskab, helbred og håb. Midt i denne procession sidder Johnny Bang. Han fortæller, uden omsvøb, at han selv har stået på kanten – ikke den fysiske vejkant, men den menneskelige. “Jeg var faktisk få millimeter fra at tage mit eget liv,” siger han. Her, i denne udlægning, mærkes eksistensens skrøbelighed. Men der er en bevægelse væk fra mørket. “Heldigvis er jeg kommet ud på den anden side og har set lyset. Jeg lever i dag et lykkeligt liv. Det vil jeg gerne formidle videre til dem, der eventuelt står på kanten.” Motorcyklernes lyd blander sig med efterårsluft og varme ord, for dagens løb handler ikke kun om støtten til kampen mod prostatakræft, men også om at kaste lys over mænds mentale sundhed – et tema, der sjældent får lov at fylde i de store samtaler. Johnny Bang, der denne dag kører på sin Yamaha XV 1100, er klar i sin vurdering: “Det er jo oftest mænd, der kører motorcykel, og det er mænd, der bliver ramt af prostatakræft. Så jeg synes, den kobling ligger lige til højrebenet.” Dette er niende gang, arrangementet finder sted, og det er ikke uden betydning. Når The Distinguished Gentleman’s Ride ruller ud i samarbejde med den internationale motorcykelforening, rækker traditionen langt ud over lokalområdet. Fra Australien har initiativet bredt sig til 100 lande og 1000 byer, båret frem af nødvendigheden af at tale åbent om det, vi ellers helst undgår. “Der er tre gange så mange mænd som kvinder, der begår selvmord. Det er et vigtigt emne at tale om, og det gør vi her,” siger Thomas Troelstrup, der med klubben Aros Classic Motorcycle Community står bag det østjyske løb. Men det er ikke kun sindet, der kræver omsorg. Også æstetikken spiller en rolle. Her køres ikke i tilfældige gevandter, men efter en klar styleguide. “Når vi kører her cirka 275 mennesker, så skal vi se godt ud og udstråle noget positivt omkring motorcyklisme og mænds health,” forklarer Thomas Troelstrup. Det ydre bliver en måde at udtrykke indre sammenhæng på – et forsøg på at gøre det alvorlige smukt og det vanskelige værdigt. Fællesskabet, der opstår omkring maskiner og velgørenhed, bliver ifølge både Thomas og Johnny det allervigtigste. “Der er jo altid andre mænd, man kan gå ned og snakke med, og hvis man tør åbne lidt op og sige: ‘Hey, jeg har det skidt,’ så er der nogle at tale med.” I dette ligger måske dagens mest afgørende indsigt: At ingen behøver at stå alene på kanten. For det er netop i mødet med andre, at lyset får mulighed for at trænge ind. Resultatet blev håndgribeligt: 200.000 kroner indsamlet – og Johnny Bang som den motorcyklist, der samlede flest penge ind, nemlig 26.000 kroner. Men den virkelige gevinst lå i det, der ikke kan tælles: modet til at tale om det svære og styrken i det fællesskab, der rummer plads til alle, også dem der står allermest udsat.
Drengerøve i jakkesæt: Fællesskabet der holder Johnny på vejen Hvis du søndag spottede en kolonne af jakkesæt, butterflies og nyvaskede hjelme sno sig gennem de østjyske bakker, så var det ikke et optog for byens bedste skrædder. Nej, det var 275 mænd – og nogle få kvinder – på motorcykel, der med blankpolerede maskiner og store smil satte fællesskabet i første række. Velgørenhedens motor kørte på høje omdrejninger. Men bag læder, tweed og gashåndtag gemte der sig historier, der stikker dybere end det pæneste skjortebryst. Midt i feltet sad Johnny Bang på sin Yamaha XV 1100, og han gemte ikke på noget. “Jeg har selv stået på kanten engang, og jeg var faktisk få millimeter fra at tage mit eget liv,” siger han uden omsvøb. Der var en tid, hvor lyset for enden af tunnelen var det, der blændede. Men nu ser Johnny lyset – og det er ikke forlygterne, han taler om. “Heldigvis er jeg kommet ud på den anden side og lever i dag et lykkeligt liv. Det vil jeg gerne formidle videre til dem, der eventuelt står på kanten.” Og det er egentlig hele pointen. Fællesskabet – ikke bare som ord, men som nødvendighed. For de snoede landeveje mellem Skanderborg og Aarhus var ikke kun asfalterede spor. De var metaforer for livet, hvor ingen kan køre alene for evigt. Mænds mentale sundhed og prostatakræft stod øverst på dagsordenen, og det kan virke som en mærkelig kombi, men “det er jo oftest mænd, der kører motorcykel, og det er mænd, der bliver ramt af prostatakræft. Så jeg synes, den kobling ligger lige til højrebenet,” konstaterer Johnny med en klarhed, man kun får, når man selv har været helt ude på kanten. Det er niende gang, løbet samler penge ind. Det hedder The Distinguished Gentleman’s Ride. Fra Australien til Aarhus, fra idé til 100 lande og 1000 byer – den slags bredder sig, når sagen er god. I Skanderborg og Aarhus er det Aros Classic Motorcycle Community og Thomas Troelstrup, der styrer slagets gang. “Der er tre gange så mange mænd som kvinder, der begår selvmord. Det er et vigtigt emne at tale om, og det gør vi her,” siger Thomas. For her skal der ikke ties ihjel, hvad der gør ondt – der skal tales om det, mens benzinlugten hænger i luften. Det hele er en slags "Støt Brysterne for mænd," siger Thomas, og der bliver ikke sparet på ironien, mens man lige retter på slipset og glatter skjorten. For her gælder ikke læderveste og ridsemærker. Nej, dagens dresscode er præsentabel påklædning og stilguides – både på cykler og kroppe. For når man er 275 på to hjul gennem Jylland, skal der udstråles noget positivt. Motorcykler og velgørenhed – og helst uden at nogen taber masken. “Det vigtige er fællesskabet omkring køretøjerne,” siger Johnny. Ikke kun at køre, men at vide, at der altid er nogen at tale med. At man kan åbne op – “Hey, jeg har det skidt” – og ikke bare blive mødt med tavshed, men med samtale. For “det er jo bare rigtig fedt at være drengerøve på den helt fede måde,” tilføjer Johnny med et grin. Dagens højdepunkt? Jo, 200.000 kroner blev samlet ind. Johnny Bang var topscorer og hev hele 26.000 kroner hjem. Men det, de fleste vil huske, er, at ingen kørte alene – og at der stadig findes plads til mænd, der tør vise både styrke og sårbarhed på én gang.