Der findes processer, som tager tid, og så findes der processer, der tager endnu længere tid – som renoveringen af Plejehjemmet Møllestien på Grønnegade 10 i Aarhus. Beboerne pakkede allerede deres ting i 2020 og drog mod det moderne Generationernes Hus ude på Aarhus Ø, mens de efterlod bygningerne til en usikker skæbne. Men nu, næsten fire år og et hav af møder senere, er en plan omsider klar. Efter lang tids usikkerhed og vilde idéer – blandt andet tanken om at lave ungdomsboliger midt i de gamle plejeboliger, en plan, der aldrig fik ben at gå på – har kommunen besluttet sig for, at Møllestien igen skal rumme plejehjemsbeboere. Dog bliver det med færre boliger, men til gengæld med større albuerum. Afdelingsleder Kasper Andersen fra Aarhus Ejendomme siger om de gamle 1-rumsboliger, at de fremover vil blive slået sammen, moderniseret og gjort klar til fremtidens ældre. I stedet for 48 små lejligheder bliver der nu plads til 36 større og mere komfortable boliger, hvoraf otte endda bliver store nok til at rumme både herre og frue. Hvorfor har det taget så længe? Jo, kommunen må hverken bygge eller eje ungdomsboliger, og da ingen private ville bide på dén krog, har man brugt et par ekstra år på at slå den idé helt ihjel. Nu er tankerne heldigvis blevet klare, og regningen lyder på beskedne 87,9 millioner kroner. Pengene skal bruges på Knudsgaard A/S, som er hyret ind som totalentreprenør, og arkitekterne fra Frost Larsen i Viby, som har tegnet de nye, rummelige rammer. Møllestien er dog mere end bare et plejehjem – det er også et folkehus med liv og summende aktivitet, som ikke har tænkt sig at holde lukket under byggeriet. "Helt uden bøvl bliver det nok ikke," indrømmer Kasper Andersen med et lille smil, men lover samtidig tæt dialog for at holde forstyrrelserne på et minimum. Tidligere har små 1-rumslejligheder på Møllestien huset ukrainske flygtninge med akutte boligbehov. De er nu rykket videre til andre adresser rundt i kommunen, men de ukrainere, der har fundet sig til rette i ældreboligerne, må gerne blive hængende lidt endnu. Hvad der sker med ældreboligerne er nemlig stadig et mysterium af bedste slags. Formanden for Folkehuset Møllestiens brugerråd, Søren Hjortshøj Jacobsen, er godt tilfreds med udsigten til, at der endelig sker noget. Men han har et enkelt ønske tilbage: "Lad nu endelig de ældreboliger blive, som de er. En finere placering midt i Aarhus kan man ikke finde med lys og lygte." Så indtil videre står det klart, at ombygningen forhåbentlig starter i efteråret og slutter, så beboerne kan vende tilbage til foråret 2027. Indtil da kan de kommende lejere kun vente med tålmodighed og måske krydse fingre for, at tingene ikke tager lige så lang tid næste gang.
Når mennesker forlader et sted, efterlader de mere end blot tomme rum; de efterlader også spørgsmål, tvivl og en vis melankoli over det, som var. Således stod Plejehjemmet Møllestien på Grønnegade 10 tilbage i en tilstand af usikkerhed, da beboerne flyttede ud i 2020, hen mod nye horisonter i Generationernes Hus på Aarhus Ø. Først nu, efter fire års betænkningstid, synes en ny virkelighed at tage form, en virkelighed til en værdi af 87 millioner kroner. Den langstrakte proces har søgt at finde mening i det uafklarede. Kommunens tanker har kredset omkring ungdomsboliger, men tanken brast under byrden af bureaukratiske begrænsninger og mangel på interesse. Kasper Andersen, afdelingsleder ved Aarhus Ejendomme, fortæller, at processen er landet i en vision om færre, men mere rummelige plejeboliger: En eksistentiel erkendelse af, at større rum måske giver plads til større liv. Således skal 48 små værelser nu forvandles til 36 moderne to-rumsboliger, hvoraf otte endda kan rumme par. Det er en transformation, der reflekterer ønsket om hjemlighed, ikke blot bolig. Byrådet står nu overfor at godkende en investering på 87,9 millioner kroner, som skal omdanne kommunalt ejede bygninger til almene boliger, hvor pengene langsomt tilbagebetales gennem den husleje, beboerne fremover betaler. Frost Larsen fra Viby har tegnet visionen, Knudsgaard A/S vil føre den ud i livet, og mens murene ændrer form, forbliver huset åbent som folkehus. Kasper Andersen erkender, at det ikke bliver en overgang uden besvær, men lover dialogens kraft som middel mod uundgåelige gener. Tidligere har huset midlertidigt huset ukrainske flygtninge. Nu står ældreboligerne tilbage som en fortsat uafklaret gåde, hvis skæbne endnu venter sin forløsning. Søren Hjortshøj Jacobsen, formand for folkehusets brugerråd, opfordrer inderligt til, at man bevarer boligerne til ældre: ”Her midt i byen finder vi en unik placering, en meningsfuld ramme for den sidste del af livets rejse. Dette bør ikke letfærdigt forkastes.” Først efter sommerferien skal byrådet endeligt tage stilling. Bliver planen godkendt, begynder ombygningen i efteråret, og en ny begyndelse venter de kommende beboere i foråret 2027. Indtil da forbliver Møllestien i spændingen mellem det, der var, og det, som endnu er på vej til at blive.
Siden 2020 har plejeboligerne på Møllestien i Aarhus ligget hen i en slags bureaukratisk koma, en tilstand mellem glemsel og genoplivning, hvor kun ukrainske flygtninge midlertidigt har åndet liv i korridorerne. Nu, efter år med overvejelser og sonderinger af, hvad der egentlig burde ske, er der omsider en plan, der kan vække huset til live – for den nette sum af 87,9 millioner kroner. Denne skæbne kunne måske være undgået, hvis kommunen ikke havde insisteret på først at forsøge med ungdomsboliger, som ingen ønskede at tage ansvaret for. Kasper Andersen fra Aarhus Ejendomme erkender, at kommunen har måttet sande, at det hverken må eje eller bygge ungdomsboliger. Resultatet blev et par ekstra års ventetid og en noget ironisk erkendelse af, at det, som ikke kunne lade sig gøre, måske heller aldrig skulle have været forsøgt. Den nye plan lægger op til at transformere de oprindelige 48 ét-rums lejligheder til 36 større, moderne to-rums boliger, heraf otte med ekstra plads til par. Det hele er pakket pænt ind af arkitekterne Frost Larsen fra Viby og sat i værk af byggefirmaet Knudsgaard A/S. Idéen er at skabe et sted, der føles som hjem – et ideal, der fint matcher tidens behov for privathed midt i kollektivets pragmatik. Kasper Andersen lover, at folkehuset vil holde åbent under hele renoveringen, selvom han tørt konstaterer, at det nok ikke bliver helt uden knaster og støv. Dialog, lover han, skal løse de fleste problemer. Søren Hjortshøj Jacobsen, formanden for brugerrådet i Folkehuset, hilser genoplivningen velkommen, men opfordrer til, at man ikke lader ældreboligerne glide i glemmebogen: "Det ville være meningsløst at kaste så unik en placering i midtbyen væk. De bør bestemt bevares som ældreboliger." Således venter Møllestien igen, denne gang på byrådets beslutning efter sommerferien. Går alt som planlagt, kan renoveringen starte i efteråret, og livet kan vende tilbage til husets vægge i første halvår af 2027. Indtil da forbliver Møllestien en stille kommentar til den offentlige forvaltnings kunst at skabe lange, besynderligt komplicerede historier ud af relativt enkle idéer.