Souk overtager ilden: Farvel bøffer, goddag baba ghanoush Der er sket noget nede ved åen. En slags gastronomisk tektonisk plade er rykket, og Madklubben Grill – den med bøfferne, de store glas rødvin og lyden af snak, der klirrede mod bestik – pakker sammen. Sidste bøf bliver vendt den 10. maj, og så er det slut med grillstriber og bearnaise i netop de lokaler. Men fortvivl ej! Som en feniks med paprika og persille i fjerdragten rejser et nyt sted sig af asken: *Souk*. Navnet smager allerede lidt af støv, dans og dadler. Og det er præcis meningen. Madklubben har meldt ud, at de den 30. maj genåbner dørene – nu med mellemøstligt festfyrværkeri i gryderne og ild i køkkenet. Det bliver ikke højtideligt, lover de. Det bliver en oplevelse. Man skal dele maden, bordet og måske også et par livshistorier med sidemanden, hvis det går rigtigt godt. “Vi har skabt en restaurant, hvor du kan spise dig gennem hele det mellemøstlige køkken, uden at det bliver højtideligt,” siger restauratør Thomas Oest. Det lyder som en invitation til både mæthed og latter. Menuen er et eventyrkort med krydderier som kompas. Der er shawarma-spyd, der har været i nærkontakt med flammer. Der er falafler, hummus, tagine-kylling og havbars med grillmærker som fra et kærlighedsbrev skrevet med kul. Grøntsagerne er røget, syrlige, sprøde og overraskende. Og hvis du ikke ved, hvad manakish, muhammara og tabouleh er – så er det bare med at bestille og lade dig overrumple. Det er comfort food, men med selvtillid og en snert af røg i håret. Kokken, Peter Madsen, fortæller, at de har kælet for hver ret – som man nusser en kat, man håber vil spinde. “Vi har virkelig arbejdet med krydderierne, smagene og metoderne fra regionen,” siger han. Og det kan mærkes. Hvis man ikke orker at vælge selv – og det gør man sjældent, når man er sulten og lidt i godt selskab – så kan man bare sige: "Overrask mig." Og det gør køkkenet så. Tolv serveringer for 395 kr., ti vegetariske for 365 kr. Og ja, de har også et “Kebab Kit”, til dem der hellere vil tage festen med hjem til stuen og spise med fingrene i fred. Og til alle jer, der sørger over Madklubben Grill: Trøst jer. De bedste retter får nyt liv ovre i den gamle toldbygning, hvor Madklubben Aarhus holder til. Så ingen favoritbøffer bliver efterladt på kajen. Med Souk får Aarhus et sted, hvor maden smager af ørkenvind og dansegulv, og hvor en almindelig torsdag kan ende med dans ved baren. Madklubben siger, de længe har drømt om at bringe den energi til byen. Og nu er de klar. Det er vi andre også.
Souk åbner hvor Grill lukkes – en kulinarisk forskydning i byens centrum Når en restaurant lukker, er det ikke blot en adresse, der skifter navn eller menu. Det er et sted, hvor mennesker har mættet sig – ikke alene på mad, men på samvær, stemning og måske et glimt af mening i hverdagen. Således lukker Madklubben Grill ved Åboulevarden i Aarhus den 10. maj, og med denne gestus trækkes et gardin for en æra præget af grillede udskæringer og rødvinens rundhåndede flyden. Men i enhver afslutning bor muligheden for en begyndelse. På selvsamme sted, hvor duften af stegeskorpe engang svævede, vil et nyt narrativ udfolde sig fra den 30. maj. Navnet er *Souk* – et begreb, der ikke blot henviser til en markedsplads i Mellemøsten, men som rummer forestillingen om et levende sted, hvor sanserne forhandles. Madklubben introducerer her et nyt spiseunivers, hvor ild, krydderier og kærlighed ikke blot er metaforer, men konkrete greb i et æstetisk og sanseligt eksperiment. Souk bliver ikke et måltid. Det bliver et fællesskab. Et bord, der insisterer på at være delt, retter der forudsætter samtale, og smage, som søger efter genklang i noget ældre end den moderne spisevanes umættelige effektivitet. “Souk handler om at dele maden, bordet og aftenen,” lyder det fra restauratør Thomas Oest. Og i den erklæring findes en etik – et lille bud på, hvad det vil sige at være sammen, uden at kontrollere, dominere eller reducere det andet menneske til en bifigur i ens eget projekt. Menuen er en invitation til en anden måde at erfare smag på. Flammegrillede shawarma-spyd, falafler, hummus, tagine-kylling og grillet havbars er ikke blot ingredienser – de er elementer i en fortælling, der vil føles. Der vil mærkes. Der vil trænge igennem. Man møder også fortolkninger af klassikere som manakish og baba ghanoush, hvor smagen ikke forsøger at imponere, men at være sand. “Vi har lagt kærlighed og håndværk i hver eneste ret,” siger køkkenchef Peter Madsen. Det kunne lyde som markedsføring, men bag ordene ligger en forestilling om autenticitet, der ikke må forveksles med nostalgi. Det handler ikke om at gengive noget tabt, men om at insistere på nærvær i det nuværende. Souk tilbyder både à la carte og større smagsrejser – 12 serveringer for 395 kroner eller 10 vegetariske for 365. Der er også mulighed for at tage noget af åndedrættet med hjem, i form af deres “Kebab Kit”. For dem, der måtte sørge over Grills bortgang, er trøsten, at favoritterne ikke forsvinder i glemsel. De får nyt liv i Madklubben Aarhus i den gamle toldbygning, hvor de side om side med klassikere vil danne en ny helhed. For sådan fungerer det i tilværelsen – intet går helt tabt, men transformeres, flytter ind et andet sted, i en anden form. Aarhus har i forvejen ni Madklubben-restauranter. Men med Souk føjes en ny tone til akkorden. Ikke bare en ny restaurant, men en anden måde at være til stede i det fælles rum på. Hvor maden ikke blot skal mætte, men minde os om, at vi lever – og at det måske først sker for alvor, når vi deler.
Grillen slukkes – og en ny ild tændes: Souk flytter ind ved åen Det er slut med saftige bøffer og tunge rødvine ved Åboulevarden. Madklubben Grill lukker. 10. maj bliver sidste dag med ild på risten og velkrydrede udskæringer, og det hele pakkes ned med en vis form for vemod – men også med en næsten teatralsk overgang til noget nyt. For i dette vakuum opstår *Souk*. En ny restaurant, et andet koncept, et andet lys i mørket. Og måske, ja måske, en lille revolution midt i Aarhus. Souk åbner 30. maj. Det er ikke bare en ny restaurant, det er et postulat. Et bud på hvordan man *også* kan spise, leve og være i byen. Her er ikke tale om en gastronomisk opstrammer, men en æstetisk og sanselig overgivelse. Maden kommer fra Mellemøsten, men ideen kommer et andet sted fra – et sted, hvor ild, krydderier og kærlighed ikke er pynt, men byggesten. »Souk handler om at dele maden, bordet og aftenen,« siger restauratør Thomas Oest. Og det lyder måske banalt, men det er det ikke. For hvad vil det egentlig sige at dele et bord i en tid, hvor mange knap nok deler et blik? Det her handler ikke kun om mad – det handler om menneskelige relationer pakket ind i røg og smag. Menuen? Den læser som en roman med mange sprog. Shawarma-spyd, der dufter som en bazar ved solnedgang. Falafler, hummus og tagine-kylling, der insisterer på, at du bliver siddende lidt længere. Havbars, der kommer til bordet med grillmærker og attitude. Grøntsager, der ikke bare er tilbehør, men får deres egen stemme. Og så er der selvfølgelig klassikerne – manakish, baba ghanoush, muhammara, tabouleh – her i Souks egne, kærlige versioner. Gastronomisk chef Peter Madsen kalder det comfort food, men det er en komfort, der kradser lidt. Der vil noget. Der insisterer på, at håndværket stadig betyder noget. At smag har lag. At du skal læne dig ind og ikke bare spise – men opleve. Hvis du ikke gider vælge, så lad køkkenet gøre det. 12 serveringer for 395 kroner. 10 vegetariske for 365. Eller tag et “Kebab Kit” med hjem og vær din egen køkkenchef for en aften. Det hele føles lidt som et oprør forklædt som en menu. Og hvad så med Madklubben Grill? Er det bare væk? Nej. Favoritterne flytter ind hos Madklubben Aarhus i den gamle toldbygning, hvor de får lov at leve videre side om side med de klassiske retter. For ingenting dør helt i denne by – det muterer, smelter sammen, rykker videre. Måske lidt klogere. Måske lidt mere levende. Aarhus har ni Madklubben-restauranter. Nu får den én mere – men denne her ligner ikke de andre. Souk er en invitation, en udfordring og et løfte. Og hvis alt går som det skal, ender aftenen ikke ved bordet, men med dans ved baren. Så er du advaret.