Helt skørt: Borgmesteren lukkede pengekassen nu bruger han en halv million på advokater En borgmester, der højtideligt har slået kommunekassen i med spærring, slår nu koldt vand i borgerne ved at hive en halv million kroner op af beskæmmet skattekasse til advokathjælp. Det hele foregår i skyggen af en EU-klage mod den kommunale støtte på over 600 millioner kroner til Aarhus Airport. SF røber forundring: »Det er helt skørt.« I sin tiltrædelsestale proklamerede borgmesteren, at »der skal ikke bruges flere skattekroner på at drive Aarhus Airport«. De ord sad utvivlsomt tungt, da han kort efter måtte stille en garanti på fem millioner kroner til en kassekredit for lufthavnen. Men det var alligevel ikke nok til at stille EU-Kommissionens spørgsmål om statsstøtte. Tirsdag besluttede Magistraten at afsætte op til 500.000 kroner af kommunens erhvervspulje til ekstern advokathjælp. Ifølge Borgmesterens Afdeling kræver kommissionens henvendelse en selvsikker og specialiseret forklaringsmodel om, hvorfor de mange millioner gennem årene ikke er i strid med EU’s statsstøtteregler. Kommunens egne jurister må kaste håndklædet i ringen, og derfor er der spurgt om hjælp fra advokater, der taler Bruxelles-sprog. Bag kulisserne har Aalborg Lufthavn i månedsvis klaget over, at Aarhus’ millionindsprøjtninger skaber unfair konkurrence. Allerede i 2021 slog Kammeradvokaten fast, at støtten ikke brød loven men med en vigtig bemærkning: EU-Kommissionen kan godt have en anden mening. Og den potentielle regning til eksterne eksperter ville ifølge Borgmesterens Afdeling »kun« blive 500.000 kroner. Hos SF sidder byrådsmedlem Liv Gro Jensen hænderne opgivende i skødet og ryster på hovedet: »Det er absurd, at vi bliver ved med at hælde skattekroner i advokater og i en lufthavn, som næsten ingen benytter mens vi står midt i en buldrende klimakrise.« SF blev ene om at stemme nej til bevillingen i Magistraten (Alternativet var fraværende). »Vi står tilbage med en borgmester, der ikke kan forudsiges,« siger hun. »Først siger han, at kassen er lukket, så giver han garantier for millioner, og nu køber han advokatråd for en halv million for at bevise, om han overhovedet måtte slippe 600 millioner gennem hullet. Det er jo helt skørt.« Din Avis Aarhus Onsdag har forgæves forsøgt at få borgmesteren i tale. Han har afvist interview og henvist til et skriftligt svar fra Marianne Gjerløv, chef for Erhverv og Bæredygtig Udvikling i Borgmesterens Afdeling. Hun understreger, at ejerkommunerne fortsat mener, der ikke er ydet ulovlig støtte, men at der »altid er en risiko for, at Kommissionen vurderer sagen anderledes«. Og så tilføjer hun: »Sagen er kompleks, og der er behov for ekstern juridisk bistand med specialiseret viden inden for EU’s statsstøtteregler.« Ifølge Gjerløv er det Aarhus Kommune, som varetager myndighedsrollen på vegne af de tre ejerkommuner, der i første omgang dækker udgifterne til advokater. Hvad EU-Kommissionens endelige dom bliver, kan ingen med sikkerhed sige men én ting er klar: Borgmesterens pengekasse lever en sand Goldilocks-tilværelse, hvor den hverken er helt lukket eller helt åben, men midt imellem. Og indtil kommissionens afgørelse foreligger, skal advokatregningen blot betales. For det er jo »helt skørt« ikke at gøre det.
Helt skørt: Borgmester bevilger en halv million til advokater i sag om Aarhus Airport.Aarhus Kommune har netop afsat op til 500.000 kroner til ekstern juridisk bistand, som skal underbygge, at støtten på over 600 millioner kroner til Aarhus Airport ikke strider mod EU’s statsstøtteregler. Beslutningen blev truffet på Magistratens møde tirsdag.Siden sin tiltrædelse har borgmester Anders Winnerskjold slået fast, at kommunekassen er lukket for yderligere driftstilskud til lufthavnen. Alligevel er der nu bevilget penge til advokater til at forsvare de mangeårige tilskud over for EU-Kommissionen. I forvejen har borgmesteren stilt en kommunal garanti på fem millioner kroner for en kassekredit til lufthavnen.Bevillingen trækkes fra kommunens Erhvervspulje. Ifølge Borgmesterens Afdeling er den eksterne bistand nødvendig for at besvare Kommissionens spørgsmål og sikre grundige juridiske argumenter. Aalborg Lufthavn har nemlig klaget til EU-Kommissionen over, at Aarhus’ støtte har givet en konkurrencefordel.SF var ene om at stemme nej til bevillingen, mens Alternativet var fraværende. Byrådsmedlem Liv Gro Jensen (SF) kalder det »absurd« at fortsætte med at bruge skattekroner på advokater og en lufthavn »næsten ingen bruger« midt i en klimakrise. Hun peger også på, at borgmesteren tidligere har gentaget, at der ikke skal hældes flere penge i lufthavnen.Din Avis Aarhus Onsdag har spurgt borgmesteren om opbakningen til den eksterne bistand og om, hvorfor kommunens egne jurister ikke kan klare opgaven. Han ønskede ikke at stille op til interview, men henviste til et skriftligt svar fra Marianne Gjerløv, chef for Erhverv og Bæredygtig Udvikling i Borgmesterens Afdeling:»Ejerkommunerne vurderer, at der ikke er ydet ulovlig støtte, men EU-Kommissionen kan se anderledes på sagen. Derfor er der behov for specialiseret viden om EU’s statsstøtteregler. Erfaring viser, at sagsbehandlingen kan blive langvarig, og derfor er det nødvendigt at afsætte en rammebevilling på op til 500.000 kroner til ekstern advokatbistand. Aarhus Kommune varetager myndighedsrollen i sagen på vegne af de tre ejerkommuner, og i første omgang afholdes udgifterne af Aarhus Kommune.«Med beslutningen følger en erkendelse af, at kampen om at opretholde støtten til lufthavnen ikke kun er politisk, men i lige så høj grad juridisk. Tidspunktet for eventuelle udgiftskrav fra EU-Kommissionen kendes endnu ikke, men forventningen er, at forløbet kan trække ud over flere år.
Borgmester bevilger 500.000 kr. til advokater trods løfte om lukkede kasser.Aarhus Kommune har netop afsat en rammebevilling på op til en halv million kroner til ekstern juridisk bistand i en sag om statsstøtte til Aarhus Airport. Beslutningen blev truffet af Magistraten tirsdag, selv om borgmester Anders Winnerskjold gentagne gange har understreget, at kommunekassen er lukket, og at der ikke skal tilføres flere skattekroner til lufthavnen.Siden sin tiltrædelse har borgmesteren fastholdt, at driftsstøtte til Aarhus Airport er udtømt, men har alligevel garanteret en kommunal kredit på fem millioner kroner til lufthavnens kassekredit. Nu tilføjes en pulje på 500.000 kroner fra kommunens Erhvervspulje til at betale eksterne advokater, som skal stå for den fortsatte dialog med EU-Kommissionen om støtteordningens lovlighed.Baggrunden er en klage fra Aalborg Lufthavn, der mener, at Aarhus’ massive kommunale tilskud i alt over 600 millioner kroner gennem årene har skabt unfair konkurrence. Tidligere har Kammeradvokaten konkluderet, at støtten er lovlig, men påpegede samtidig, at EU-Kommissionen kan komme til en anden vurdering. Derfor kræver sagsforløbet efter kommunens opfattelse specialistviden inden for EU’s statsstøtteregler.SF var eneste parti i Magistraten til at stemme imod bevillingen. Byrådsmedlem Liv Gro Jensen kalder det “helt skørt” at fortsætte med at bruge penge på advokater og en lufthavn, som ifølge hende har begrænset passagergrundlag især i en klimakrise. Alternativet var ikke til stede ved afstemningen.Din Avis Aarhus Onsdag har forsøgt at få en uddybende kommentar fra borgmesteren, men han har afvist at stille op til interview. I stedet henviser han til et skriftligt svar fra Marianne Gjerløv, chef for Erhverv og Bæredygtig Udvikling i Borgmesterens Afdeling. Ifølge svaret mener ejerkommunerne ikke, at der er ydet ulovlig støtte, men erkender samtidig risikoen for en EU-kendelse i modsat retning. Derfor er det nødvendigt at sikre sig ekstern juridisk bistand, og i første omgang lægges udgifterne i Aarhus Kommune, som repræsenterer alle tre ejerkommuner i sagen.